GRACIAS DIOS MÍO POR MIS DÍAS EN CAICARA

Antes de nada me presentaré para que todos los que leáis estas líneas me conozcáis. Me llamo Rafael, aunque todos me conocen por Carito. Soy de Villanueva del Trabuco, un pueblo de Málaga ( España). Ahora mismo estoy en el seminario de Málaga preparándome, si Dios quiere, para ser presbítero.

Estoy empezando mi sexto año de seminario y si no ocurre nada extraño me quedará otro año más para acabar mi preparación.

El motivo de escribiros es poder compartir con todos vosotros mi experiencia en Caicara del Orinoco (Venezuela). He querido empezar dando gracias a Dios porque tengo claro que mi viaje, y todo lo que he vivido, ha sido un tiempo de gracia y de encuentro con Dios Padre- Hijo Y Espíritu Santo.

A principio del curso pasado en la primera charla con mi formador, D Tomás Pérez Juncosa, le manifesté mi inquietud de tener una experiencia en misiones durante el verano. D. Tomás le consultó al resto de formadores del seminario y al señor Obispo D. Antonio Dorado Soto, y vieron que sería positivo que pasara un mes y medio en Caicara del Orinoco con los sacerdotes malagueños que allí sirven a la diócesis de Málaga.

Cuando llegó el 30 de Julio viajé para Caracas donde me reuniría con los sacerdotes malagueños Manuel Arteaga y Manuel Lozano. Desde Caracas nos fuimos en coche para Caicara. El viaje fue largo, pero durante el mismo ya pude comprobar lo bella que es Venezuela.

Al llegar a Caicara estaba un poco nervioso, pues no sabía con lo que me encontraría. Pronto pasaron los nervios ya que la acogida que me dieron fue estupenda (me pusieron en la habitación que usa el Obispo de Ciudad Bolívar cuando va de visita a Caicara). A partir de mi primer día todo fue sobre ruedas. No me costó demasiado entrar en el ritmo de vida de allá ya que la cercanía de la gente me facilitaba mucho las cosas.

He podido comprobar que la realidad en aquel país es muy diferente a la de España. Antes de mi viaje intenté informarme un poco sobre el lugar y gente con los que me iba a encontrar, pero tengo que decir que casi nada era como yo imaginaba, era mejor de lo que yo me imaginaba. Es cierto que hay algunas realidades duras a las que uno no está acostumbrado a enfrentarse, pero todas esas realidades más difíciles me han ayudado a ver a Dios que me llama a trabajar por un mundo en el que todos tengamos las mismas posibilidades.
Me daba cuenta de que conocía las dificultades de Caicara, pues en España también las hay parecidas, pero las conocía en muchas ocasiones sólo desde la teoría. El poder vivir en un lugar donde cosas tan simples como el agua, la luz, la sanidad, la educación…es a veces difícil de tener, me ha ayudado a cuestionarme si todo lo que yo tengo lo necesito realmente para vivir (seguramente si lo necesito porque yo mismo, por la cultura en la que vivo, me voy creando necesidades que realmente no tengo).

No quiero fijarme sólo en este aspecto, pues en mi experiencia ha habido mucho de positivo y de crecimiento. Creo que tengo que estar super agradecido a la gente de Caicara (Mercedes, Alexis, Guillermo, Miguelina, Teresa, Marly, Amarilys, Yonel, Giober, Kata, Élide, Eder, Chiquito…), a la gente de la Urbana (Norma ; Josefa, María, Gregorio, Milagros…), a la gente de Morichalito (Freilys, Adela, Alexis, Ronal, Rafa…), a la gente de Las Bonita, Santa Rosalia…,seguro que se me olvida muchos nombres, pero los rostros los llevo todos grabados en mi corazón. He conocido a tanta gente que ha hecho que me encontrara como en casa, a gente que me ha manifestado a Dios con sus palabras y con su vida.

Es curioso, uno se piensa que en una experiencia como la que yo he tenido puede dar mucho, la disposición de dar lo mejor de ti se lleva, pero terminas dándote cuenta de que se recibe cien veces más de lo que uno haya podido dar.

He conocido gente sedienta de Dios, gente con ganas de hablar de Dios y con ganas de que le hablen de Dios. He conocido gente que en sus conversaciones siempre hablan de Dios, y sin ninguna pena o vergüenza. Todo esto ha sido un gran ejemplo para mi, pues en más de una ocasión me cuesta hablar de Dios y meterlo en mi diálogo cotidiano. Ahora pienso que para ser un buen cura debo de tomar ejemplo de esa gente para los cuales hablar de Dios es tan normal como el mismo respirar o comer. Gracias por vuestro ejemplo.

Como ya he dicho más arriba soy seminarista y estoy en mi sexto año. A veces pienso que ya sé muchas cosas de Dios, y quizás sea cierto, pero muchas veces sólo me quedo en un conocimiento puramente teórico. La gente de Caicara, de la Urbana, de Morichalito, de Santa Rosalía…me han ayudado a acercarme a Dios desde lo sencillo, sin grandes teologías. En ocasiones creaba una barrera entre ellos y yo porque no sabía hablar de Dios con lenguaje cercano que entendieran todos. Gracias a Dios creo que al final me di cuenta de que para compartir mi experiencia de Dios tan sólo tenía que manifestar mi experiencia de vida, e intentar bajar un poco mi leguaje. Ahora me doy cuenta lo importante que es la formación que recibo como seminarista, pero también me doy cuenta de que si no llevo esa formación a lo sencillo del día a día para que cuantos me rodean se sirvan de ella para conocer más a Dios, esa formación no servirá de nada, será puro egoísmo y vanagloria.

No puedo dejar de hablar de la escuela de evangelización en la que he participado junto con un grupo de personas de Caicara del Orinoco. La verdad es que fueron días intensos los vividos en la escuela. De estos días podría contar mucho pero por no aburriros, sólo quiero dar gracias a Dios por las personas que han compartido allí sus experiencias de Dios.

Gracias porque he vuelto a redescubrir el papel tan importante que juega en la vida de la Iglesia y de todo cristiano el Espíritu Santo. Estos días en la escuela me sirvieron para saber que es el Espíritu quien actúa por mi, y que es al Espíritu a quien la debo pedir que me inunde de sus dones para así servir mejor a la Iglesia. Gracias a la escuela he descubierto que para Dios no hay fronteras, que el Dios de Europa es el mismo de Sudamérica, por tanto todos somos hermanos.

Y es que aunque parezca increíble en la escuela le he encontrado sentido a llamar hermano al que tengo a mi lado y al que tengo a 8000 km de distancia. Sí, recuerdo bien la palabra hermano usada para llamar al otro, era de las que más se oía en la escuela. Gracias por vuestro testimonio (Miguelina no se me olvida cuando nos llamabas hermanitos).

En este viaje me he dado cuenta de la necesidad tan grande que hay de la presencia de presbíteros en aquella zona de nuestro mundo, sé que en Málaga también está esa necesidad, pero aquí tenemos cubiertas las necesidades básicas del cristiano( por llamarla de alguna forma), en cambio la presencia de los curas en los pueblos de Caicara es más escasa, pues las distancias y el número de pueblos que atienden es inmensa. Quizás pensemos que los curas y la gente que se dedica a trasmitir el mensaje de nuestro Señor Jesucristo en España, en Málaga es poca. Podemos pensar que somos pocos para tanta realidad, pero hoy por hoy en Venezuela son mucho menos que nosotros (hay una gran escasez de presbíteros; sólo 25 en la arquidiócesis de Ciudad Bolívar, con una extensión casi la mitad del territorio español; y nuestros sacerdotes misioneros atienden una extensión como 7 veces la provincia de Málaga ).

El descubrir esto hace que me pregunte si yo quiero dedicar mi vida (mi ministerio en un futuro y si Dios quiere) a servir a Dios en la misión ad-gentes. Creo que ahora es tiempo de seguir descubriendo que me pide Dios y de mostrarme disponible para lo que Él me pida en mi vida. Ahora mismo estoy dispuesto a ir de nuevo a Caicara, pero sé que debo seguir con mi formación de presbítero. Sólo le pido a Dios que me ayude a ser valiente para decir como María: “Hágase en mi según tu Palabra”.

En fin, no me quiero alargar mucho más. Creo que mi experiencia se puede resumir así: Me he encontrado con Dios en Caicara del Orinoco, en sus gentes, en su realidad diaria( problemas y alegrías). Ahora quiero asumir, integrar todo lo vivido. Quiero ponerme a disposición de Dios para lo que me pida y si lo que me pide es volver a Caicara para servirle allí, que se cumpla su voluntad.

Por último quiero decir que todo lo que he vivido no hubiese sido posible sin la ayuda de los sacerdotes malagueños Manuel Arteaga, Manuel Lozano y el padre Amalio. A los tres le doy las gracias por haberme acogido con tanto cariño entre ellos, y por haberme manifestado con sus vidas que merece la pena ser cura y servir a Dios sin ponerle fronteras. También gracias a Carlos Munilla (seminarista de Zaragoza) y a Alexis (seminarista de Caicara) por su cercanía y amistad.

Un saludo para todos de Carito

MI EXPERIENCIA EN CAICARA: ( María Alcázar).

Nunca hubiera imaginado lo que me esperaba aquí en estos días en Caicara tan lejos de casa. Vine buscando una respuesta para mi vida y realmente me voy con ella. En estos días Dios se me ha mostrado a cada paso que he dado, y realmente he encontrado un motivo por el que vivir en plena felicidad. Desde el primer momento sentí que Dios había querido que viniera a esta tierra de Misión. El primer contacto con esta tierra fue de mano de las hermanas de la Consolación en Barcelona que se volcaron en acogernos en su casa. Después nos acogieron las Hermanas Lauritas en Ciudad Bolívar que supieron contagiarme la fuerza de la Misión y el amor por Venezuela. Así que para ambas comunidades le pido a Dios una gran bendición, por su paciencia, cariño, y acogida...

Doy gracias a Dios por haberme permitido compartir parte de mi tiempo, de mi vida, de mi ilusión… con la gente de Morichalito, y de Caicara. El primer encuentro religioso con la gente de esta población fue en la Procesión de la Virgen del Valle su Patrona Perpetua y creo que fue Ella la que empezó a conmover mi corazón de forma suave y amorosa.

Sin saber como, y así suele suceder con las cosas de Dios, se me ha dado la gracia de un gran aumento de Fe, de una gran dosis de aceptación del plan Divino para conmigo, y de una plenitud en el Espíritu.

He podido ver y sentir en cada ser humano que he conocido y con el que me he relacionado a un” Jesucristo feliz”, vivo y cercano, con ganas de seguir adelante, de vivir al máximo, de entregarse por entero al hermano, he sentido a valientes personas cargando con amor y paciencia su cruz.

Realmente te he encontrado aquí “Mi Señor” en todas partes, pero sobre todo en ese Sagrario” Churuata” de la Parroquia Virgen del Valle en Morichalito, tan resguardado de nuestros enfados, maldades, rencores… pero a la vez tan cercano en medio de tu pueblo compartiendo sus alegrías y esperanzas y dispuestos a abrir de par en par sus corazones, y nunca perdiendo la alegría de la vida.

He sentido tu presencia en mí, como un torrente de agua viva que fluye sin poder detenerse; una fuerza que aún en el cansancio diario me hacía salir de mí para ir a dedicarle una sonrisa al que tenía enfrente; he notado una alegría inmensa cada vez que he tendido mis manos y mis oídos para ayudar y escuchar a mis hermanos.

Y digo mis manos (quizás demasiado pequeñas para soportar el trabajo en una Misión y manchadas con multitud de pecados), pero es lo único que me traje conscientemente de España para poder ayudar, esas manos y mis oídos para estar atenta a la realidad de la vida en la Misión diocesana de Caicara.

Pero he visto las maravillas de Dios en la naturaleza a través de mis ojos, esa naturaleza diversificada ampliada y aceptada en todas estas razas unidas luchando por la subsistencia; he sentido la ternura, el amor, la confianza, la cercanía, la acogida y la alegría de todas las personas que he conocido, y todos hijos tuyos (indígenas, criollos, oriundos de estas tierras….. todas las Etnias del amor envueltas en una tierra que es rica en solidaridad y entrega).

También he visto los milagros patentes que haces a diario Señor, como utilizaste mis manos para graduarles la vista a los indígenas y corregirles sus problemas en la vista y así darles mayor calidad de visión. Y como esas personas agradecidas abrían los ojos a su alrededor sin creerse lo lejos y lo nítido que podían ver, con cara de asombro, sorpresa y emoción. “Porque Tú das incluso la vista a los ciegos, y te vales de unas manos como las mias”.

Sentimientos puros y limpios, pero sobre todo llenos de correspondencia de ese Amor que Dios ha querido entregar a sus hijos de esta bendita tierra y que ellos me han sabido transmitir hasta el corazón.

Me has abierto la boca para alabarte cada día al ir descubriendo Tu Poder tan inmenso y que el mismo hombre nunca llegará a comprender jamás. Me has dado palabras de aliento, de ánimo, de esperanza, a un pueblo sediento de TI, que me ha abierto las puertas de sus casas para compartir lo poco que tenían, pero sobre todo me has abierto la boca para bendecirte por lo que he aprendido la unidad de estos bienaventurados felices.

Me he dado cuenta de que realmente soy muy feliz de haber podido brindarme a los demás, de haber tenido valor de llegar hasta aquí para compartir mi tiempo y mi vida en estos días, de haber podido ser útil en lo poco…. Pues “como decía Teresa de Calcuta un poco de una gota de ayuda hace junto con otro poco de ayuda un inmenso mar”.

Pero sobre todo doy gracias a la Virgen del Valle porque gracias a Ella he comprendido que la verdadera felicidad solo se alcanza si el hermano es feliz, si uno realmente entrega todo lo que es y lo que tiene. Y realmente he tenido mucho para regalar, simplemente por querer ver la sonrisa de un niño, de un joven, de un anciano o mi propia sonrisa en el espejo de Jesús.

Ahora solo espero que Dios bendiga largamente a todas las personas que han pasado por mi vida en esta experiencia misionera. Realmente vuelvo a España con el corazón dividido por la gente tan maravillosa que he conocido y por la tierra que me ha acogido con cariño,” y que espero volver a ver muy pronto”. Me voy con la certeza de que el trabajo realizado aunque muy poco y muy pequeño, lo he realizado con cariño y ha merecido la pena y servirá para alabanza al Señor de quienes lo ha recibido.

Una bendición enorme le pido a Dios para las hermanas RR. Concepcionistas, pues ellas con su ternura y cercanía nos acercaron con maestría a las comunidades indígenas para llevar a cabo nuestra pequeña labor. Y otra bendición a los Padres de esta Misión Diocesana, que con su labor diaria van sembrando la semilla de Jesús en todos los corazones humildes y sencillos de esta tierra de Caicara del Orinoco y con la visita de la gente de España les damos ánimo para seguir luchando por una sociedad más justa y solidaria.

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El Orinoco se desborda en agosto

Cada varios años, el Orinoco se desborda por Caicara, este año fue uno de ellos, en estas tierras el desbordamiento, no ocasiona daños, sino que más bien sirve para fertilizar las riberas del río, y poder luego plantar en sus márgenes los campesinos, diversos cultivos. Me recordaba el poder sanador del Espíritu Santo, cuando saliendo del templo va dando vida con sus aguas todo lo que toca. “Por dondequiera que pase este río, todo ser viviente que en él se mueva vivirá; los peces serán muy abundantes, porque donde llegan estas aguas todo queda saneado; la vida prosperará donde llegue este río” Ez. 47,9. Alusión al Espíritu que recogerá también el Libro del Apocalipsis. Algo así es lo que también aconteció en la IX Escuela de Evangelización que en este pasado mes de Agosto se impartió en la parroquia Nuestra Señora de la Luz. La Escuela la comenzaron 28 participantes, y la terminaron 24, dos de los participantes eran los seminaristas españoles. En la escuela se predica el Primer Anuncio “Kerigma apostólico”, propiciando con ello el encuentro personal con la persona de Jesucristo, invitando a la conversión y termina con una renovación del Bautismo, que le llamamos “Bautismo en el Espíritu”. El día tres de Septiembre los evangelizadores que terminaron la escuela junto con otros hasta un total de 76 estuvieron visitando casa por casa la población de Santa Rosalía, para llevarles la Buena Nueva de Jesús, a las familias, culminando con una evangelización pública, donde seis de los nuevos evangelizadores predicaron por primera vez. Todos quedaron muy contentos.

Han estado con nosotros dos seminaristas españoles, Rafael Caro “Carito”, malagueño y Carlos Munilla, maño de Zaragoza, ambos se integraron de lleno en las actividades de verano que realizamos en el municipio. Ambos participaron en la Escuela de Evangelización de lunes a jueves, y los fines de semana iban alternando las zonas de Santa Rosalía acompañando al padre Manuel Arteaga, y la de Morichalito con el padre Manolo Lozano. Al grupo se les añadió el seminarista de Caicara Alexis Castillo.

En la zona de Morichalito los seminaristas tuvieron oportunidad de tomar contacto con las comunidades rurales que atiende el padre Manolo Lozano, otro fin de semana dirigidos por el indígena “curripaco” José Yavinape estuvieron terminando la construcción de la capilla de Villacoa, remodelando una pared tras el presbiterio y echando el suelo de la capilla en cemento pulido. La experiencia fue dura por el fuerte calor, pero ellos lo pasaron muy bien. Y durmieron aquella noche mejor.

Carito estuvo en los primeros días de septiembre dirigiendo un Campamento urbano en Morichalito, con jóvenes de la zona, su experiencia como monitor del seminario menor en Málaga, fue bien aprovechada por Manolo Lozano.

En la zona de Santa Rosalía, también acompañaron al padre Manuel Arteaga, en su visita a los pueblitos y caseríos que se puede entrar, por causa de las aguas. La comida del medio día era hecha por los propios seminaristas, sacrificio para el padre Manuel al fiarse de tan jóvenes cocineros, pero el resultado fue bueno, pastas y alguna tortilla española, sirvieron para reponer fuerzas. Por las noches como no tenemos televisión aprovechábamos para charlar y jugar al dominó, por cierto estábamos dos del “Barça” y dos del Madrid, ni que decir tiene que ganamos los del Madrid.

El 30 de mayo el Padre Manolo Lozano, bendijo la capilla de Villacoa, con motivo de las fiestas patronales eh honor de Santa Rosalía de Lima, imagen que recientemente donaron a la parroquia. Hubo 20 niños bautizados, y mucha alegría en la celebración.

MUCHOS ROSTROS, UN SOLO CORAZÓN

Creo que este título refleja una inolvidable experiencia vivida en tierras venezolanas; sólo han sido dos meses, pero realmente de mucha intensidad, sentimientos y emociones fuertes. Antes de nada presentarme, soy Carlos, seminarista de la Diócesis de Zaragoza, que he venido a Venezuela a realizar una experiencia pastoral de dos meses, con el objetivo de conocer una realidad diferente, una cultura diferente, una sociedad diferente…y aprender lo más posible de toda ella, dejándome interpelar, cuestionar e interrogar.

La experiencia ha sido muy rica y variada, el primer mes lo he pasado en Ciudad Bolívar donde me he podido acercar a muchas realidades: estuve en un mini-campamento de 5 días en Campo-Mata con el MTA (Movimiento Teresiano), visité las comunidades indígenas de Mare-Mare y Barbonero, fui un fin de semana a una graduación a la Parroquia de La Paragua, teniendo la oportunidad de acercarme al mundo rural, conocí los barrios más pobres de Ciudad Bolívar con sus respectivas parroquias, pise la tierra de las famosas Islas de Mochima en pleno Caribe, fui acogido varias veces en Hogares Crea donde conocí a personas muy agradecidas …

El otro mes lo pasé, en su mayor parte en Caicara del Orinoco, en la Escuela de Evangelización que los sacerdotes misioneros de Málaga y un grupo de laicos comprometidos sacan adelante con una gran labor y esfuerzo. Estuve con ellos 3 semanas, que me dieron para mucho. Descubrí muchas cosas que me han ayudado a comprender un poco más el corazón de Dios, y su propio estilo. La experiencia no estuvo exenta de dificultades. Los primeros días me costó pisar tierra, tenía tantos datos e información en la cabeza estudiada y memorizada, que a veces es un obstáculo para encontrarte o mejor dicho para dejarse encontrar por la gente más sencilla. Bajar de lo estudiado a la realidad es todo un aprendizaje, acercar a la gente humilde lo que uno ha aprendido de una manera comprensible es todo un ejercicio de pensar en el otro, de descentrarse, de romper esquemas y teorías pre-establecidas, en definitiva, de amar al otro tal y como es desde su situación real. Como dice un amigo mío “la vida es aprender a amar”. Poco a poco fui adaptándome, hasta ir enamorándome de la especial manera de ser de los venezolanos. Mucho tenía que aprender de ellos, y no me estaba dando cuenta. Sabio es aquel que nunca cesa de aprender, y delante de mis ojos cada día estaba rodeado de gente “sabia” y yo sin saberlo. La gran capacidad de interioridad, la sensibilidad religiosa, la inagotable sed de Dios, la ansiedad por conocer más y más las cosas de Dios, la gran capacidad de acogida y de agradecimiento que tienen, la facilidad para comunicarse, el don de palabra, la dulzura y cariño que desprenden a la hora de relacionarte con ellos…todo ello poco a poco fueron tocando lo más profundo de mi corazón hasta límites insospechados.

¿Por qué me has elegido a mí para vivir todo esto? ¿Por qué has querido que yo viera, viviera y sintiera todas estas cosas? ¿Para qué Señor? ¿Qué quieres de mí? Preguntas que me surgían cada vez que me ponía en relación con Dios. Comprendí a la perfección cuando el Evangelio dice que “el Reino de Dios es para los sencillos y humildes, no para los sabios y entendidos”.
Ahora puedo decir que este versículo de la Biblia se ha encarnado en mi vida y en mi historia personal, es decir, que lo he vivido de verdad.

Tuve la gran suerte de encontrarme en estos días con personas muy sencillas, con poca educación, poca cultura…y Dios me concedió el don de que algunas de estas personas me abrieran su corazón. Creo que esta ha sido para mí la experiencia más fuerte de todas. Que alguien se fijara en mí para compartir conmigo su vida más profunda, sus problemas, sus miedos, su vida en definitiva, creo que no lo podré olvidar nunca. Muchas veces he escuchado en estos días hablar del Espíritu Santo, cantidad de veces, de una manera o de otra, pero yo sé que el momento donde descubrí su presencia fue en la historia personal de las personas que confiaron en mi, curiosamente en la intimidad y en el tú a tú, en la cercanía del corazón, en el amor incondicional que no juzga y que no se ve ni se tiene porque ver, en la caricia que va cargada de significado, en el silencio, en lo escondido, en lo oculto…ahí es donde yo viví la experiencia más fuerte en Caicara.

Un Dios de personas y no de cosas, un Dios cercano que se preocupa por la realidad que viven las personas, un Dios que se transparenta en los pobres, un Dios que no hace ruido, un Dios apasionado. Si hermanos, puedo decir que la revolución de la esperanza y de la gracia que comenzó Jesús sigue siendo actual, real y verdadera. La receptividad de los venezolanos para los cosas de Dios es algo fuera de lo normal.

Como siempre lo que realmente me llevo de Caicara son un montón de nombres concretos, de personas concretas, de rostros concretas, con sus historias personales, que están dentro del corazón de Dios: “muchos rostros, un solo corazón”.

Doy gracias a Dios de una manera especial por Manuel Lozano, Manuel Arteaga, Padre Amalio, “Carito” (seminarista de Málaga), y Alexis (seminarista de Ciudad Bolivar), por su vida, por su historia, por su vocación, y por su presencia.


“La vida consiste en confiar, no en acertar”

Julio en la Misión

l. La noticia más importante para la Misión durante este mes nos llegaba desde el Obispado de Málaga, cuando D. Antonio, nuestro obispo, por carta, via fax, nos comunicaba el envío de un nuevo sacerdote para la Misión Diocesana, su nombre es Juan de Jesús Baez, hasta ahora párroco de Canillas de Aceituno, de nacionalidad mexicana, quien reemplaza al P. Antonio Collado, actualmente en la Abadía benedictina de San José de Güigüe. Tiene prevista su llegada para el próximo mes de Noviembre. Actualmente está tramitando toda la documentación para obtener el visado de permanencia en este país. Ya se ha puesto en contacto con nosotros, se le ve que tiene muy buenas actitudes y viene con mucha ilusión.

Otra noticia, no menos importante, también nos comunicó el obispo: la renovación del Acuerdo de Cooperación Misionera con la Arquidiócesis de Ciudad Bolívar. Esto
significa que Málaga, por un período largo de tiempo, seguirá ayudando a esta Iglesia necesitada con el envío de sacerdotes y compartiendo sus bienes. Congratulémosno con la Iglesia de Bolívar por esta excelente noticia, y pidámosle al Padre que si es su voluntad, podamos seguir renovando indefinidamente esta cooperación para el bien espiritual de ambas Iglesias particulares.

2. El sabado 1, se realizó una Jornada de Evangelización y visita casa por casa en el Barrio de Las Flores (Morichalito). A causa de las intensas lluvias caída durante toda la mañana, sólo pudimos visitar unas 75 casas, donde viven más de 400 personas, de las cuales, el 35% son cristianos evangélicos-pentecostales, y el 65% se consideran católicos, de los cuales, aprox. el 50% están aún sin bautizar, muy pocos habían recibido otros sacramentos, y solo una pareja estaba casada por la Iglesia.

Llevamos de una forma sencilla un mensaje kerigmático, y aprovechamos para hacer un censo pastoral y ver la situación religiosas de las familias de este barrio. También hicimos la invitación a participar cristianamente en las Fiestas de la Virgen del Carmen, patrona de esta comunidad, y a su preparación inmediata con las charlas que la Hna. Angeles impartiría a padres y padrinos de los niños que se iban a bautizar.

Esta comunidad aún no tiene templo; se reúnen en un caney de troncos y palmas que ellos mismos construyeron hace dos años y que bendijo el arzobispo. Este mismo mes, antes de las fiestas, se ha cercado con bloques y valla de alfajol el terreno donde se ubica el caney, y está en proyecto construir una capilla.

3. El día 15, el P. Amalio visitó la comunidad del Oso, para celebrar una tanda de 39 bautizos, entre niños, y adultos. También realizó dos bendiciones de hogares (matrimonios).

Previamente a esta celebración visitó por tres veces a esta comunidad, reuniéndose en la Escuela, asistieron niños, jóvenes y adultos, provenientes de numerosos caseríos dispersos de la zona. Se da el caso que la enfermera de uno de estos caseríos, concretamente la de "Puerto el Banco", se ofreció para impartir catequesis en esta comunidad, donde existe un alto porcentaje de cristianos de otras confesiones.

4. El domingo 16, se celebraron las Fiestas Patronales en honor de la Virgen del Carmen, en las comunidades de las Flores en la mañana y en la Urbana por la tarde. En el barrio de las Flores por primera vez se realizaron bautizos en el caney de la Iglesia, 22 niños recibieron la fe cristiana. Se bendijo la obra de la cerca ya concluida; después de la Eucaristía se procesionó, con un sol de justicia, la imagen de Ntra. Sra. del Carmen, por algunas calles del barrio.

A continuación, el P. Manolo se dirigió a la Urbana, a 120 km. de Morichalito, para presidir los actos en honor de la Virgen del Carmen, patrona de este pueblo pesquero, en la orilla sur del Orinoco. Al llegar participó en la fiesta de los niños (en Venezuela, se celebraba además el día de la infancia), donde cientos de niños abarrotaron los alrededores de la Iglesia para recibir su plato de comida: zancocho de res, preparado con leña, y su correspondiente cotillón de regalitos, que ofrenda todos los años, un matrimonio, natural de esta tierra.

Después tuvo lugar los bautizos, la Misa, donde hubo Primeras Comuniones y Confirmaciones, y se terminó con broche de oro, procesionando la imagen de la Virgen por la orilla del Orinoco y por algunas calles del pueblo. En la madrugada procesionan otra imagen de la Virgen del Carmen, en curiara por el río.

5. A mediados de mes se clausuró el Curso de Herrería Básica (Cecal - Fe y Alegría), que se impartió durante varios meses en el Aula Taller "Padre Amalio Horrillo". Se expuso los trabajos realizados por los alumnos, donde se pudo apreciar entre otras labores, algunas puertas y ventanas de metal, construidas por ellos mismos, que se instalarán en la futura sede del Irfa, Escuela de Adultos "Madre del Amor Doloroso", que financiará la Cofradía de la Pasión, según acuerdo con la diócesis de Málaga; esta obra dará comienzo en cuanto nos llegue los recursos.

6. De los tres vehículos con los que contamos en la Misión, dos de ellos: toyota blanco y Hilux, siguen dando problemas y visitando constantemente los talleres de reparación. Tienen ambos 8 años y pasan cada uno del medio millón de kilómetros. Este año es necesario dar de baja a uno de ellos y adquirir un nuevo vehículo, para poder así, proseguir sin dificultades, ni sobresaltos, nuestra labor misionera en este extensísimo territorio. Podemos decir que los carros en la Misión, son los pies de los que anuncian el evangelio. Es necesario poder seguir diciendo con el salmista: ¡Qué hermosos son!

7. El P. Lozano ha visitado durante los meses de Junio y Julio -que ha estado solo para los campos- todos los pueblos de la zona de Sta. Rosalía, ajustándose a la programación recibida, exceptuando la comunidad de Urquía, ya que no pudo entrar, como consecuencias del mal tiempo y torrenciales lluvias propias de estas fechas.

En Caicara del Orinoco ha habido inundaciones y cientos de familias del sector Jusepa se vieron afectadas.

8. En Caicara, dos parejas celebraron su matrimonio ( bendijeron su hogar), después de vivir juntos durante muchos años, esto ocurrió en torno al Encuentro Mundial de las Familias. Se trata de las parejas formadas por: Fernando y Laura, y por Ramón y Marly. Se llevó acabo estas celebraciones presididas por Manolo, con la presencia también del P. Gonzalo, en las casas de los contrayentes, dentro de un ambiente fervoroso y festivo, rodeados del cariño de sus hijos, familia y amigos.

9. Agradecemos de todo corazón, los donativos que aparte de la Colecta del día de la Misión, recibimos de particulares, grupos, familias, sacerdotes, etc..., aportaciones que nos ayudan a paliar necesidades urgentes en el ámbito de la familia, la infancia, juventud , a través de programas de educación, salud y promoción social.

10. Se han celebrado durante este mes numerosos actos de graduación académica. Casi todas las escuelas y liceos, tanto privados como públicos, solicitan a la Iglesia Católica alguna celebración para dar gracias a Dios por este motivo. Nosotros, con gusto accedemos a este tipo de peticiones, procurándoles dar un sentido profundo y religioso a estos actos, para que trascienda el carácter meramente social. Gracias a Dios, aún en Venezuela, no se ha perdido el sentimiento religioso, ni en las personas ni en las instituciones.

También se han celebrado actos litúrgicos en algunas fechas patrias y en aniversarios de fuerzas del orden público: Natalicio del Libertador: Simón Bolívar, Día de la Policia Regional, Aniversario de la Guardia Nacional...; todas estas efemérides se inician en el Templo Parroquial, con alguna celebración: Te Deum, Misa, Liturgia de la Palabra, Bendición, etc., y prosiguen en la plaza Bolívar, donde se le rinde homenaje a la figura del "libertador" ante su estatua, ofrendando flores, con discursos patrióticos y hasta revolucionarios, condecoraciones, etc.

Durante este mes se ha bendecido el nuevo liceo (instituto) tecnológico en Caicara del Orinoco, sector La Romana, inaugurado por el gobernador del Estado Bolívar: Gral. Francisco Rangel Gómez. Esta obra ayuda , junto con otros programas y misiones gubernamentales, a paliar en parte la falta tan grande de cupo que todavía existe en las instituciones educativas de Caicara, que se ven imposibilitadas de cubrir todas las demandas de solicitudes de ingreso, quedándose numerosos niños y jóvenes fuera del sistema formal escolar.

11. Durante este mes se ha intensificado la preparación inmediata de la Escuela de Evangelización, a celebrarse durante todo el mes de Agosto en los salones del Templo Ntra. Sra. de la Luz, en Caicara. Se han multiplicado las reuniones de los diversos coordinadores y responsbles de la Escuela, se ha dado mayor propaganda a través de afiches, programas y cuñas en Radio Selva y Radio Palmera, se ha renovado el compromiso de invitación del boca a boca, y se han visitado casa por casa, en clima de oración y anuncio a posibles candidatos para realizar la escuela.

12. La Legión de María también ha seguido realizando las visitas por las casas, hospital y módulo de detenidos por la policia, llevando un mensaje de amor y esperanza cristiana a estos hermanos que padecen enfermedades físicas o sociales.

13. Durante todo el mes de Julio y parte de Agosto, se han incorporado al trabajo misionero de Morichalito, seis jóvenes laicos de la familia Concepcionista, procedentes de España, concretamente de Segovia y Madrid, tres eran repetidores de la experiencia. Se han dedicado a reforzar la tarea educativa y de promoción que llevan las hermanas religiosas en la Escuela Multiétnica de Fe y Alegría, en las guarderías y en las comunidades indígenas.

14. El domingo 30, regresó de España el P. Manuel Arteaga, quien llegó bien repuesto, después de los dos meses que estuvo con su familia en la ciudad de Ronda. Nos contó las entrevistas que tuvo con el Sr. Obispo, las visitas que realizó a compañeros, amigos y conocidos, incluyendo a nuestra familia.

Vino acompañado de Rafael Caro "Carito", seminarista de Málaga, quien viene a realizar una experiencia misionera durante un mes y medio, y ya está, junto con Carlos Munilla, seminarista de Zaragoza, y Alexis Abad, seminarista caicareño, en plena faena, teniendo sus primeros contactos, visitando pueblos, conociendo gentes y participando de la Escuela de Evangelización.

«Pensamientos de Paz y no de Aflicción»(Jr 29, 11)

Exhortación Colectiva del Episcopado Venezolano

en ocasión de su LXXXVI Asamblea Plenaria Ordinaria

Servidores de un pueblo noble

1. Cada año, en los meses de enero y julio, al término de nuestra Asamblea Ordinaria, nosotros, Obispos de Venezuela, Pastores del pueblo de Dios, hacemos llegar a todos los venezolanos, junto con nuestro fraterno saludo y bendición, una Exhortación sobre la realidad nacional y eclesial. Lo hacemos por fidelidad a nuestra misión pastoral y moral, y como servicio a nuestro pueblo. Su confianza en nuestra orientación y acción nos anima a transmitirle los pensamientos de paz del Dios del amor (Cf. Jr 29, 11). Nuestro único propósito, pues, es ayudar a los fieles católicos y a los hombres y mujeres de buena voluntad a discernir, conforme al Evangelio y a la Doctrina Social de la Iglesia, las actitudes y opciones que han de asumir en estos tiempos tan confusos y desafiantes de nuestra presente historia republicana.

2. Conocemos bien las notables virtudes de nuestro pueblo, sus anhelos e inquietudes, sus temores y esperanzas. Su inmensa mayoría es gente honesta, trabajadora y amante del orden, de la convivencia social amistosa y de la paz. Por ello bendecimos y damos gracias a Dios. Reconocemos los grandes esfuerzos que hacen las familias de escasos recursos por dar afecto, comida, techo y educación a sus hijos. Sabemos también de la dedicación, cariño y capacidad con que se desempeñan los docentes; de la mística y competencia de hombres y mujeres honestos, profesionales o no, en el ejercicio de su vocación y en el cumplimiento de sus deberes y responsabilidades laborales. Todos ponen su cuota de esfuerzo o sacrificio anhelando un mañana mejor. Sus principales demandas, hechas públicas de modos muy diversos y reiterados, son: seguridad, empleo, salud, vivienda, alimentación, educación, eficiencia y pulcritud en la gestión pública, justicia y paz. Si bien reciben del Estado diversos subsidios, entienden cada vez menos cómo los inmensos recursos que proporciona la renta petrolera no se traducen en empleos decentes y estables, en salarios suficientes para el sustento familiar, y en un régimen de seguridad social universal, justo y efectivo. Exigen al Estado unas condiciones básicas y suficientes para una vida digna y pacífica. Por eso viven y luchan con la esperanza de que su situación puede cambiar, aunque la mayor parte se pregunta de dónde y cómo vendrá ese cambio.

Violencia y criminalidad en el país

3. El tema de la vida ha sido recurrente en nuestros documentos. Creemos en el Dios viviente, y mediante la celebración de la resurrección de Cristo proclamamos el valor inviolable de la vida humana y el respeto por ella. Estas convicciones del pueblo cristiano chocan, desgraciadamente, con la cruda realidad nacional del momento. Trágica, pero paulatinamente, los venezolanos nos estamos acostumbrando a una cultura o modo de pensar según el cual la muerte parece ganarle cada día la batalla a la convivencia entre los ciudadanos. Estudios recientes han puesto de relieve la aterradora realidad de un país que se desangra en las manos de la violencia y el odio. Según la UNESCO, Venezuela encabeza la lista de los cincuenta y siete países más violentos e inseguros, con un promedio de cuarenta y cuatro homicidios por día, lo que significa un asesinato cada media hora (1)

4. El espectro de la violencia es sumamente amplio. Sus manifestaciones son muy diversas y no se pueden esconder. Golpean constante y dolorosamente a la familia venezolana delitos tales como la extorsión, el secuestro y el narcotráfico, con particular virulencia en las regiones fronterizas. Una situación de inaudita deshumanización, de protestas y de sangrientos enfrentamientos persiste en las cárceles. Hay otras manifestaciones, menos denunciadas, pero no menos perjudiciales y traumáticas, como el maltrato a la mujer y la violencia doméstica. Lamentablemente, algunos medios de comunicación contribuyen a la exaltación de actitudes violentas, difundiendo contenidos e imágenes reprobables.

5. La criminalidad conmociona al país. Sin olvidar ningún caso, no podemos menos de referirnos al Pbro. Jorge Piñango, sacerdote de la Arquidiócesis de Barquisimeto, muy apreciado por la feligresía, quien para el momento de su homicidio era el Subsecretario de la Conferencia Episcopal. La intención de algunos sectores de desprestigiar a la Iglesia y amedrentarla, no tuvo eco en la población. La Iglesia, por su parte, sabe que la cruz y la persecución son consecuencias inseparables de la vocación profética y del discipulado cristiano, y sabe también que "la verdad nos hará libres" (Jn 8, 32). Exigimos que el Ministerio Público y los órganos jurisdiccionales actúen conforme a la verdad para que éste y otros crímenes sean completamente aclarados, y que los culpables sean debidamente sancionados de acuerdo a las leyes y dentro del Estado de derecho.

6. Junto a este cuadro de violencia desatada, Venezuela presencia, con asombro y rechazo moral, la promoción de un clima bélico y la militarización de la sociedad, entre otras cosas por la creación de milicias civiles. Es contradictorio ofrecer un discurso contra la violencia y planes de desarme de la población y, al mismo tiempo, adiestrar en el uso de las armas a los jóvenes y adolescentes. El militarismo, el exceso de armas, los abusos policiales y la impunidad, crean un estado de zozobra y sobresalto en la ciudadanía y neutralizan la capacidad de legítima protesta. Es imprescindible una lucha frontal contra estos males y una sana depuración de las fuerzas del orden, tanto en sus niveles de comando como en sus áreas operativas, sin otro criterio distinto a la profesionalización, habilidad, conocimiento y ética en el ejercicio de sus funciones. En este mismo sentido, el Proyecto de Ley de Policía Nacional no debe propiciar la centralización, y ha de luchar contra la corrupción y el amedrentamiento. Urge, por tanto, en el país una campaña nacional en favor de la cultura de la vida y de la civilización del amor, que incluya una educación para la paz y la reconciliación, que penetre todos los sectores, ambientes e instituciones. Ha de promoverse de modo eficaz la reorientación del gasto armamentista, disminuyendo el mismo y aumentando la inversión en programas de prevención y seguridad de las personas, de manera muy especial, de los niños y jóvenes de los estratos más pobres y abandonados. En este mismo sentido, sería muy deseable que la Asamblea Nacional estableciera definitivamente la Ley de Seguridad Social universal e integral como instrumento de justicia social. "La justicia es el objeto y, por tanto, la medida intrínseca de toda política" (Benedicto XVI, Carta Encíclica Dios es Amor, N° 28b).

Familia, educación y sociedad

7. La educación es asunto de todos los venezolanos y a todos afecta. A los obispos nos preocupa la orientación de todo el sistema educativo. El problema fundamental reside actualmente en el intento, recogido en el anteproyecto de Ley Orgánica de Educación, de asignar al Estado los derechos educacionales originarios de la sociedad. En efecto, tales derechos no tienen su origen en el Estado sino en el niño, en la familia y en la sociedad, porque éstos son anteriores al Estado. Por eso, son ellos los que determinan la exigencia de que el Estado garantice una educación de calidad. Considerar al Estado como actor supremo de la educación, además de socavar los derechos de la familia y de la sociedad, es peligroso, porque lleva a consagrar el monopolio estatal-partidista de la educación y a herir de muerte el pluralismo o libertad educativa. Es inaceptable, por inconstitucional, y violatorio de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el propósito manifestado por funcionarios del Gobierno de "politizar" la educación y convertir a los docentes en agentes de adoctrinamiento de un determinado modelo político. "Cuando el Estado reivindica el monopolio de la educación, sobrepasa sus derechos y ofende a la justicia…; el Estado no puede, sin cometer injusticia, contentarse solamente con tolerar la llamada escuela privada" (Instrucción de la Congregación para la Doctrina de la Fe acerca de la libertad cristiana y la liberación, 1986, N° 94).

8. La cuestión de Educación Religiosa en las escuelas públicas y privadas preocupa a los Obispos, a toda la Iglesia y a la gran mayoría de la población. Al respecto, la Iglesia no pide privilegios; reclama los derechos de los educandos, de los padres y de la sociedad y el derecho que ella y otras comunidades religiosas tienen de ejercer su misión. La Educación Religiosa Escolar (ERE), en particular, es un derecho de todo niño, de acuerdo con el credo religioso que profesan sus padres, dentro del concepto de educación integral y del respeto a la libertad religiosa como un derecho humano. "El principio reconocido universalmente de la libertad religiosa y de la libertad de conciencia… no sólo entra en la lista de derechos del hombre admitidos por todos, sino que ocupa el puesto clave" (Juan Pablo II, Discurso al Cuerpo Diplomático, 12-1-1979). Si el Estado no respetase este derecho de los niños y de la familia, la educación no sería democrática. Si a la educación le faltase la dimensión religiosa, sería incompleta. Además, la historia de Venezuela demuestra que la educación laica, es decir, no confesional, puede coexistir perfectamente con la práctica secular en Venezuela de la enseñanza religiosa en las escuelas. Sorprende que, por una parte, cuando se reconoce el déficit moral de la sociedad, se pretenda excluir la educación religiosa de las escuelas, y, por otra, se proclame e introduzca el manejo ideologizado tanto de la religiosidad popular, vaciándola de su genuina raigambre espiritual, como de todo el hecho educativo.

Riesgos de conciencia para la democracia

9. El aumento de la conflictividad social y de las protestas callejeras, que a diario protagonizan, especialmente, los sectores más pobres del país, son una consecuencia del sentimiento de abandono y escasa atención a los problemas más urgentes. A propósito de esto, la sociedad percibe, en algunos sectores del gobierno, una falta de capacidad para dar respuestas a los planteamientos y a las críticas, por muy bien intencionados que éstos sean, una tendencia a descalificar a quien pregunta o cuestiona, y asignar a sus intervenciones un propósito de desestabilización o, incluso, de "traición a la patria". La persecución y discriminación por razones de discrepancia ideológica, así como la presencia de presos por actividades vinculadas con su posición política, resultan no sólo reprobables desde cualquier consideración ética y democrática, sino que son ajenas al talante tradicionalmente tolerante de la cultura política del venezolano.

10. Las declaraciones y actuaciones contra la autonomía de las universidades y el ejercicio de la libertad de expresión, así como las normas contenidas en el Proyecto de Ley de Cooperación Internacional en referencia a la libertad y actividades de las Organizaciones No Gubernamentales (ONG), constituyen en su conjunto amenazas ciertas a la pluralidad y diversidad democráticas. Todos estamos llamados a reflexionar sobre el inmenso riesgo que tales discursos y conductas encierran, por la sustentación ideológica que se les da y los modelos que de hecho proponen como referencia. Tales hechos permiten deducir algo que nos preocupa grandemente: que ellos puedan constituir el intento de imponer un pensamiento único. Ante esto es imperativo que el Gobierno y el sector político oficial precisen, sin ambigüedad ni dilación, su reiterada propuesta englobante de "Socialismo del Siglo XXI". "Lo que hace falta no es un Estado que regule y domine todo, sino que generosamente reconozca y apoye, de acuerdo con el principio de subsidiaridad, las iniciativas que surgen de las diversas fuerzas sociales". (Benedicto XVI, Dios es Amor, N° 28).

Interrogantes en un año electoral

11. Estamos en un año electoral, a escasos meses de las elecciones presidenciales. Las interrogantes y preocupaciones son muchas. La incertidumbre, el temor y la desconfianza parecen ser los rasgos psicológicos y las actitudes sociopolíticas que definen el estado de ánimo general de los venezolanos. ¿Qué va a pasar en el país? es la pregunta más común, que genera angustia y parálisis. Es menester, por tanto, superar cuanto antes, adecuadamente, esta situación.

12. Por ello nos dirigimos hoy, sincera y responsablemente, al Consejo Nacional Electoral: toda colaboración o medida de corrección se hace necesaria cuando el objetivo es rescatar la confianza de todos los sectores del pueblo en la institución del voto, siendo éste el mecanismo democrático por excelencia para dirimir de manera pacífica los conflictos propios de quienes piensan distinto. En tal sentido, solicitamos a este organismo que escuche las sugerencias de la Comisión de Seguimiento del Proceso Electoral de la Conferencia Episcopal. El CNE tiene el deber histórico de extremar todos los esfuerzos para que el inmediato proceso electoral sea constitucional, legal, política y éticamente irreprochable, garantizando de esta manera que todos los venezolanos puedan ejercer su derecho al voto sin miedo a represalias y con la seguridad de que la decisión de la mayoría será respetada. Por otra parte, la dirigencia política debe, con un mensaje y una actuación coherentes, ganarse la confianza de la colectividad, en orden a contrarrestar la tendencia al abstencionismo, mediante ofertas alternativas que encarnen y afiancen la viabilidad de la democracia.

Llamados a la responsabilidad

13. Es urgente iniciar un camino de recuperación de la concordia nacional tanto entre los ciudadanos, como entre éstos y las instituciones públicas. Exhortamos a los venezolanos a rechazar cualquier conducta de discriminación e intolerancia, venga de donde viniere, a combatir con vigor las actitudes de indolencia, indiferencia, resignación y desesperanza; a defender la libertad y la dignidad de la persona humana. Nada ni nadie, llámese líder o proyecto político, económico o social, del tipo o color que sea, puede estar por encima de la persona. Nuestro pueblo clama al cielo por justicia desde el miedo y la opresión, generados por la violencia o la pobreza. Desentenderse del problema, porque nos acostumbramos a él, o porque nos hemos convencido de que no se puede hacer nada, es la negación del mensaje esencial del Evangelio, contenido en el Sermón de la Montaña (Cf. Mt 5-7).

14. Se requiere una revisión profunda del sistema judicial, a fin de liberarlo de los yugos del partidismo, el amiguismo, y el clientelismo que se nutren de las cercanías del poder, y que terminan no sólo dándole la espalda al pueblo necesitado de justicia y paz, sino reforzando y estimulando a los hacedores de violencia.

15. Reiteramos nuestro llamado a todos los sectores, especialmente del gobierno, para que abandonen el discurso incitador a la confrontación y a la violencia; para que estimulen la unidad entre los venezolanos, evitando acciones que propicien y refuercen la división y la discriminación, y para que enfaticen la tolerancia, el respeto por el adversario y por la dignidad de quienes piensan distinto. En este sentido renovamos la solicitud que hiciéramos en el pasado mes de enero por "medidas de gracia, beneficios procesales y trato humanitario para todos los presos políticos" (Exhortación Pastoral "Ser Luz del mundo y Sal de la tierra en la Venezuela de hoy", N° 11). Ello sería un signo concreto y eficaz de reconciliación. "No hay orden estatal, por justo que sea – dice el Papa Benedicto XVI – que haga superfluo el servicio del amor. Quien intenta desentenderse del amor se dispone a desentenderse del hombre en cuanto hombre" (Encíclica Dios es Amor, Ibídem).

16. Llamamos a las comunidades cristianas de todas nuestras iglesias particulares a asumir con gozo, ilusión y compromiso la gran iniciativa global de la Iglesia venezolana en los últimos años del siglo pasado y los primeros del nuevo milenio: el Concilio Plenario. Es ésta una propuesta orgánica de renovación eclesial, de anuncio profético del Evangelio y de contribución a la gestación de una nueva sociedad. El Concilio ha sido escuela de comunión y es fuente de esperanza para la Iglesia y el país. El próximo 7 de octubre tendrá lugar la solemne clausura de sus sesiones, y entrará en su etapa más importante, la aplicación concreta en la vida pastoral.

17. En momentos difíciles y en horas de calma acudimos siempre con filial afecto a la que es vida, dulzura y esperanza nuestra, la Virgen de Coromoto, Patrona de todos los venezolanos, con la seguridad de que ella nos obtendrá de su divino Hijo fuerza para proseguir el camino de reconstrucción de nuestra historia, promoviendo pensamientos de paz y no de aflicción.

18. Pedimos a los sacerdotes leer y comentar esta Exhortación en las diversas reuniones de grupos y movimientos eclesiales.

Con nuestra afectuosa bendición.

Los Arzobispos y Obispos de Venezuela

Caracas, 12 de julio de 2006

NOTICIAS CAICARA: Junio 2006

1 El Arzobispo de Ciudad Bolívar ha visitado de nuevo nuestra Misión, esta vez don Medardo Luis, acompañado por su hermana, la Srta. Ana María . El día 10 en la tarde, después de pasar por Caicara, se dirigió con el P. Manolo Lozano hacia la población de Pijiguaos, a 172 km. donde a las 5,00 p.m. lo esperaban los fieles de esa comunidad. Presidió la Santa Misa y les habló a los padres y padrinos de los niños que se estaban preparando para el Bautismo, que posteriormente se celebró el día del Sagrado Corazón, titular de este pueblo.

Una vez terminado este acto se dirigió a la población de Morichalito donde presidió de nuevo la Eucaristía a las 7,30 p.m. Una vez terminada la Misa saludó muy afectuosamente a los fieles laicos y a las Hermanas religiosas Concepcionistas, quienes dirigen una Escuela Multiétnica y además colaboran intensamente en pastoral social y catequética. Después de cenar con unos paisanos en Bauxilúm, se quedaron a dormir en este campamento minero.

A las 9,00 a.m. del domingo 11, presidió en el Templo de La Inmaculada de Bauxilúm, abarrotada de fieles, la Santa Misa , donde administró el Sacramento de la Confirmación a 15 jóvenes y distribuyó la Sgda. Comunión a 30 muchachos que por primera vez la recibían. Al finalizar la Santa Misa, bendijo y compartió la comida con los niños y jóvenes que habían recibido los sacramentos. Es costumbre en todas las comunidades festejar juntos y compartir la comida.

En la tarde regresaron a Caicara del Orinoco, donde Mon. Medardo Luis, presidió la Santa Misa a las 6,30 p.m. Acabada la Misa, se puso a conversar con un grupo de asistente, entre ellos un médico cubano que se está preparando para el Bautismo.

2. El mes de Junio ha sido pródiga en fiestas Patronales en el territorio de la Misión:

-El día 13, en honor de San Antonio, celebraron los habitantes de Barrialón y La Tascosa, administrándose 27 bautizos.

-El día 21 en la zona Minera de El Milagro (Guaniamo), en honor del Sagrado Corazón, fiesta que tuvo que ser adelantada dos días antes, porque el P. Lozano el día 23 tenía que estar en Pijiguaos para celebrar esta misma fiesta. Para llegar a tiempo a esta zona minera, 185 km., tuvo que salir a las 3,30 de la madrugada, ya que es tiempo de lluvia y la mitad del camino es una carretera sin asfaltar e infernal. Un sargento de la Guardia Nacional y el comisionado del Gobernador en la zona lo llevaron en un carro del Ejército, pero la carretera estaba tan mal que el vehículo se pegó en un barrizal se retardaron más de una hora; otros carros rústicos mineros, ayudaron a sacarlos con mecates (cuerdas grandes) , gatos llaneros (troncos que hacen palancas) y cortando a machetazos vías alternativas para poder continuar. (Una aventura total: ¡El anuncio de Camel se queda corto¡ ). En este recorrido se pasó por algunos caseríos y comunidades indígenas, y fue curioso que al pasar por la comunidad de Perro de Agua, de la etnía panare, se pudo contemplar numerosos indígenas: niños, jóvenes, adultos, mujeres… que cargaban a los hombros “váquiros”, éste es un animal salvaje de la familia del jabalí; llegamos a contar unas 45 piezas, acababan de cazarlos, utilizando escopetas (váculas) y sobre todo lanzas, se notaba el ambiente de fiesta en la comunidad. Se prosiguió el viaje cruzando por Pelapatrás el río Guaniamo en chalana, auxiliamos a un vehículo del Instituto de Minas que regresaban de una inspección minera y nos advirtieron de algunos pasos peligrosos, también nosotros le advertimos de lo que a ellos le quedaban por pasar. Una vez sorteado todos los obstáculos en la vía, llegamos a El Milagro, después de 9 horas. Lo primero que hizo el Padre Manolo fue echarse un baño porque había llegado totalmente embarrado de los pies a la cabeza. A las 2 de la tarde, después del almuerzo, en la Escuela de la localidad, no hay templo Católico, el padre se puso a Confesar, después celebró la Eucaristía donde recibieron su Primera Comunión unos 15 jóvenes, quienes estaban muy bien preparados por la maestra María. Después celebró una tanda de 27 bautizos.

Sobre las cuatro de la tarde, de regreso con los mismos personajes, más un amigo del sargento y del comisionado, a quien le gustaba conversar muchísimo y se hizo más liviano el viaje, a pesar de los brincos y porrazos de la cabeza con el techo en numerosas ocasiones. Entre la conversación le preguntaron a Manolo qué le había parecido la zona, y éste con toda claridad les dijo que a pesar de lo bueno que había apreciado, sobre todo en la hospitalidad y sacrificio de las gentes por vivir en un lugar tan inhóspito, había visto muchas carencias, y en 20 años no había cambiado en nada, solo en que la densidad de población había bajado considerablemente por la falta de trabajo y escasear el mineral, y en otros aspectos estaban peor que antes, pues no tienen médicos, solo observó a un enfermero y esta es zona de alto riesgo por el paludismo, dengue, picaduras de culebras, enfermedades venéreas, accidentes laborales, heridas por riñas, etc. ¿Es que “Barrio Adentro” (plan médico gubernamental para atender las zonas populares y empobrecidas con el apoyo del gobierno cubano) no llega a las minas?. También les manifestó su preocupación por el ambiente donde se desenvuelve la vida de los niños y jóvenes del lugar, además de manifestar que si quieren progreso es fundamental buenas vías de penetración y no el viacrucis por el que tienen que pasar los que entran y salen de las minas, pero quizás eso no les conviene a muchos que viven del comercio, porque eso significaría el abaratamiento de los productos, que hasta el día de hoy está todo a precio de oro…

Y hablando, hablando, se llegó a Caicara a las 11,30 de la noche. Normalmente, cuando se va a estas zonas, hay que quedarse dos o tres días, pero en esta ocasión tuvo que ser así, porque al día siguiente Manolo tenía otros compromisos y al siguiente día viajar de nuevo.

-El día 23 se celebró en la La Emilia, 110 km. una tanda de Bautizos para niños de la Escuela. En la tarde el P. Manolo presidió los Actos Litúrgicos con motivo de las Fiestas del Sgdo. Corazón en Los Pijiguaos. Se bautizaron 30 muchachos.

-El día 24 el P. Gonzalo, tuvo la delicadeza de ofrecerse para administrar 51 bautizos en el Caserio de San Juan, con motivo de sus Fiestas Patronales, ya que el P. Manolo estaba atendiendo ese fin de semana la zona de La Urbana-Pijiguaos y el P. Amalio los barrios de Caicara.

-El día 29 con motivo de la festividad de San Pedro-apóstol, se celebró en el caserío de San Pedro de Las Bonitas una Eucaristía en su honor, además de bautizos y primeras comuniones.

3. Otras noticias:

-Llegaron los Nuevos Testamentos, “Pan de la Palabra para nuestro pueblo” y ya se están distribuyendo adecuadamente.

-El día 13 mantuvimos una grata conversación con D. Antonio, nuestro obispo, con motivo de su onomástica y posterior cumpleaños.

-Durante este mes se han celebrado en los 7 Centros Pastorales de Caicara las Primeras Comuniones.

-Se sigue atendiendo espiritualmente al destacamento militar: Fuerte Panare, donde está destacado el Batallón Miranda y la Bateria de Mortero (Artilleros). El P. Amalio colabora muchísimo en esta tarea. Todas las semanas se celebra la Eucaristía y se imparte catequesis de Iniciación Cristiana.

-También se han celebrado muy dignamente: La Vigilia de Pentecostés y la Solemnidad del Corpus, donde hubo mucha participación, con manifestaciones sencillas, procesión “claustral” dentro del templo, pero muy fervorosas y llenas de fe.

En estos actos han destacado en su participación el grupo de Evangelizadores y de la Legión de María.

-El C.T.N. (Centro Taller Nuclearizado Ntra. Sra. de la Luz) ha comenzado las inscripciones para de los siguientes cursos: Plomería Básica, Lectura e interpretación de planos eléctricos; Electricidad Básica; Confección de ropa para damas; Confección de ropa íntima; Relaciones Humanas; Redacción y correspondencia; Artesanía en metal y madera; Herrería Básica; Lencería de baño en foami; Bordado líquido.

Los destinatarios de estos cursos son jóvenes a partir de 14 años y adultos con el único requisito de querer aprender.

Caicara del Orinoco, mayo de 2006

1.Encuentro de la Juventud Católica.

El día 6 de mayo, en Caicara del Orinoco, se celebró el XIII Encuentro de la Juventud Católica del Municipio Cedeño. El lema del encuentro: “Dios es Amor”, inspirado en la encíclica del Papa Benedicto XVI.

Participaron alrededor de 600 jóvenes, venidos de las tres parroquias del Municipio Cedeño, pertenecientes al territorio de la Misión Diocesana.

Después de la acogida en la plaza Simón Bolívar, los jóvenes se dirigieron al Templo Ntra. Sra. de la Luz para participar de la Santa Misa que presidió el Vicario Episcopal. A continuación, con sus distintivos, pancartas y llenos de alegría se dirigieron en marcha-procesión hasta el Liceo Manuel Manrique, donde se dio la Bienvenida a todas las delegaciones participantes.

Después los jóvenes participaron en los diversos talleres de formación: seis de Evangelización, además de los de Música, Dinámicas, Sexualidad y Derechos Humanos.

Una vez terminados los talleres se compartió la comida y se finalizó con un Festival, donde actuaron los diversos grupos con canciones, teatros, bailes, cuentos y chistes. La guinda en este encuentro la iba a poner el famoso cantante venezolano de música-cristiana: Héctor Ochoa, pero llegó tarde, cuando ya todo había concluido; al parecer tuvo problemas en el camino, motivado por las lluvias intensas que cayeron durante todo el día en el país; a pesar de que salió de madrugada desde Caracas, no pudo llegar a tiempo para coger la chalana para cruzar el río Orinoco desde Cabruta hasta Caicara, que siempre se demora más de una hora en la travesía.

A pesar de este inconveniente, los jóvenes gozaron de lo lindo y no echaron en falta esta ausencia.

2. Fiestas Patronales en Caicara del Orinoco.

Durante este mes se ha celebrado con mucha solemnidad las Fiestas en honor de Ntra. Sra. de la Luz, patrona de Caicara, fiestas que data de la década de 1860-70, cuando la imagen aparece en la Quebrada de la Francesa, después de que el pueblo, incluyendo la Iglesia, fue pasto de las llamas como consecuencias de las guerras internas en el país. A partir de entonces se le honra e invoca en Caicara con el título de Ntra. Sra. de la Luz y como patrona, al aparecer en su día: 28 de Mayo. Anteriormente Caicara había tenido como patronos a San Antonio y a la Divina Pastora.

En torno a estas fiestas se administran numerosos bautizos de niños, -sólo en Caicara se han administrado durante el mes de mayo 138- que van precedidas de varias charlas de preparación para los padres y padrinos. También, alrededor de esta solemnidad, los niños hacen su primera comunión en los templos de sus respectivos centros pastorales, -hasta ahorita llevamos unos 300 en Caicara, y en todo el municipio alrededor de 400-; y 108 jóvenes y adultos recibieron el Sacramento de la Confirmación, de manos de Mons. Medardo Luis Luzardo.

El día 28 de Mayo es la cumbre de estas fiestas, celebrándose el día de la Patrona, donde destaca la celebración Eucarística, la procesión de la imagen de la Virgen de la Luz y la presencia del Sr. Arzobispo que nunca falta a la cita y preside todos los actos.

La fiesta de la patrona es preparada con antelación por los responsables y laicos comprometidos de los diversos centros pastorales; destaca en esta preparación la Novena de la Virgen, donde cada día los barrios de la Caicara, aglutinados por un Centro Pastoral, organizan y participan de la Eucaristía, que ofrecen por alguna intención: indígenas, pobres, catequistas, familias, vocaciones, unidad de los cristianos, niños, jóvenes, movimientos, etc.

Durante el mes de mayo hemos tenido cinco Actos Penitenciales en Caicara para niños y jóvenes que recibieron sacramentos y para sus familiares, aún nos quedan tres por celebrar.

3. Otras Noticias del mes de Mayo:

- Nos llegó la triste noticia de la muerte de Martín Tosantos, hermano de nuestro compañero de misión: P. Gonzalo Tosantos, sacerdote de la diócesis de Bilbao, quien se dedica a los indígenas panares desde hace más de 30 años. No pudo estar en el entierro de su hermano.

- El Padre Amalio cumplió el día 15 de mayo 80 años de edad. Estuvo acompañado por el afecto de sus compañeros y el cariño del pueblo fiel.

- Recibimos noticias de la Diócesis de Málaga de lo bien que estuvo el homenaje que se le brindó a nuestro obispo D. Antonio Dorado por parte del clero y de los fieles de las parroquias, con motivo de sus bodas de oro sacerdotales. Nosotros nos unimos a ello, enviándole una felicitación vía Internet y fax, también orando por él.

- También lo solemne que estuvo las bodas de oro del P. Pulido Ropero, uno de los fundadores de la misión diocesana, acompañados por feligreses, compañeros sacerdotes y seminaristas de distintas nacionalidades. Conversamos con él y nos llenó de mucha alegría. También lo hicimos con otros sacerdotes que celebraron sus bodas de oro: Francisco Parrilla, Juan Francisco Reyes, Antonio Martín Fernández, Rafael Calvo, Gil Carapeto, Andrés Alfambra, Enrique Mancheño, y con la hermana de Pepe Burgos, ya que con él no pudimos por su enfermedad; a todos los tuvimos muy presentes.

- Culminó la obra de reforma del techo en la entrada de la casa parroquial, garaje, despacho y salita. Desde hacía tiempo que teníamos que hacer estas reformas, por los problemas que el agua causaba en la época de lluvias.

- Hemos encargado a los Hermanos Paulinos 1.000 ejemplares del Nuevo Testamento para entregarlos al pueblo, quien también tienen necesidad del Pan de la Palabra. Es fruto de la donación anónima y generosa de una persona, quien en los últimos años también donó 3.000 ejemplares de los Evangelios, ya entregados. Estamos viendo cual es la mejor manera de que llegue la Palabra al pueblo con provecho.

- Siguen visitando con frecuencia los barrios y pueblos de nuestro municipio las responsables de Pastoral Social-Cáritas de la Arquidiócesis de Ciudad Bolívar: Mariela y Legna, directora y abogada respectivamente. Realizan un trabajo social extraordinario y de gran apoyo a nuestra labor, evaluando y supervisando constantemente los programas sociales llevados a cabo por nuestra Misión, especialmente las Escuelitas y los Cursos de Formación; también compartiendo con los feligreses , vecinos de los barrios y algunas instituciones: proyectos y orientaciones a favor de nuestras comunidades, como asesoramiento jurídico, organizativo y concientización a grupos, asociaciones de vecinos, consejos comunales, etc.

- Agradecemos profundamente desde la Misión todo el cariño y apoyo que recibimos de nuestra diócesis, manifestado no solo en lo económico, sino en:

* las cartas que periódicamente nos envía el Sr. Obispo, informándonos de la marcha de la diócesis;

* las llamadas, mensajes y cartas que recibimos de nuestros compañeros y amigos, destacando en ello al P. Juan Manuel Barreiro;

* las informaciones que a través de Internet nos envía Antonio Aguilera desde el Seminario y la Delegación del Clero;

* de la Revista Diócesis.

*También agradecemos el ofrecimiento al obispo por parte de algunos compañeros para venir a misionar a Caicara, y el interés que se está tomando el Sr. Obispo y sus vicarios para solventar la urgente necesidad de cubrir la vacante en la misión, y ampliarla aún más si hay posibilidades.

- El día 31 de mayo partió para España, el P. Manuel Arteaga, con motivo de sus vacaciones que ya le corresponden. Estará dos meses con su familia en Ronda (Málaga). Se ha visto conveniente que se ausente de la misión durante el mes de Junio y Julio, para que afecte lo menos posible la marcha de la misma, pues ya a principios de Agosto y durante todo el mes, comenzamos una Escuela Intensa de Evangelización, que dirige él como párroco de Caicara.

- Durante el tiempo que él esté de vacaciones el P. Manolo Lozano atenderá las zonas rurales los fines de semana, alternando una semana en la zona de Rosalía- Las Bonitas, y otra en la zona de Pijiguaos-La Urbana; las comunidades que les toca quedarse sin Misa la semana que no va el presbítero, son atendidas por las Hermanas religiosas o algunos laicos que convocan a la comunidad para el culto
dominical, celebrar la Palabra y recibir la Comunión.

NOTICIAS CAICARA: Abril 2006

1. Abril junto con Marzo, han sido los meses más calurosos en la Misión, pensamos que de los más fuertes climáticamente hablando de los últimos años; esto supone una media diaria entre 30 y 40 grados de temperatura a la sombra, incluyendo la noche y la madrugada. El verano tropical, que es la época de sequía, entre Octubre y Abril, se ha dejado sentir este año enormemente en toda la zona del municipio Cedeño, que trae como consecuencia peligro de deshidratación por pérdida de sales minerales, por eso es importante la hidratación constante de líquidos, especialmente de frutas: guayaba, piña, mango, guanábana, parchita, patilla, lechosa, etc., que reponen dichos componentes necesarios para el cuerpo. De lo contrario, supone un descenso de la energía vital, manifestado en debilitamiento, cansancio constante, dolores de cabeza, que afectan el ánimo y abren la puerta a otras enfermedades que afectan principalmente a niños y personas de avanzada edad.

Sin embargo, ya el tiempo cambió radicalmente, y en lo que llevamos del mes de mayo no ha dejado de llover, los ríos crecen, las sabanas se inundan, hay que extremar la precaución en las carreteras y caminos; también éste es tiempo de plaga de zancudos (mosquitos) y se desatan y propagan los virus gripales, gastrointestinales y otros que afectan al equilibrio, provocando mareos y vómitos. Ningún tiempo es perfecto..., y como dice el Eclesiastés hay un tiempo para todo.

2. El día 1 de Abril en la casa parroquial del Campamento Bauxilúm (empresa estatal, minas de bauxita), se celebró el Retiro de Cuaresma de la parroquia Ntra. Sra. del Carmen y del Valle, en la zona de Los Pijiguaos-La Urbana, donde asistieron cuarenta personas, entre catequistas, evangelizadores, jóvenes post-confirmando y dos catecúmenos adultos, procedentes de las comunidades de Morichalito, La Urbana y Bauxilúm.

Fue un día espléndido, donde hubo ocasión de orar, cantar, meditar y reflexionar sobre la vida cristiana y la relación con Jesucristo. Se finalizó con un Acto comunitario del Sacramento del Perdón. Posteriormente Bauxilúm obsequió a los participantes con una comida en el Restaurante de la Empresa y todo culminó con broche de oro.

Hay que destacar que esta empresa, a través del Departamento de Relaciones Institucionales, actualmente está colaborando muy estrechamente con el párroco Manolo en la dotación de la casa parroquial y en las diversas actividades pastorales y sociales que realiza la Iglesia. Durante este año ya han sido cuatro los autobuses que han ofrecido para trasladar a jóvenes y agentes de pastoral en actividades evangelizadoras. Las buenas, amistosas y sinceras relaciones entre las instituciones abren un clima de confianza, imprescindible y necesario que repercuten en el bien espiritual y material de nuestro pueblo, a quien servimos desde distintas instancias.

3. El martes santo, participamos en la concelebración de la Misa Crismal, celebrada en la catedral de Ciudad Bolívar. Allí, junto con el presbiterio de esta Iglesia local renovamos las promesas sacerdotales ante Mon. Medardo Luzardo, arzobispo de Ciudad Bolívar, quien presidió la Eucaristía. Después recogimos los óleos consagrados para distribuirlos por las numerosas comunidades que atendemos en nuestra misión.

Hay que destacar que para asistir a esta celebración, tuvimos que salir a las cuatro de la mañana para llegar a tiempo, pues la distancia es de alrededor de 400 km. desde la casa parroquial de Caicara hasta la Catedral de Bolívar. Llegamos cuando ya todos estaban revestidos, a punto de salir. Estamos pensando si para estos eventos y otros similares tendríamos que salir un día antes, ya que se nos hace un poco forzado llegar a Bolívar el mismo día. Mensualmente tenemos reunión de clero, y procuramos no faltar nunca, ya que es una de las pocas ocasiones que tenemos de relacionarnos con el clero nativo.

También ese día quisimos unirnos a nuestro presbiterio e Iglesia de Málaga, enviando un mensaje a D. Antonio Dorado el día anterior; nos llegó la información que ese mensaje lo leyó durante la Misa Crismal , lo que agradecemos profundamente.

4. Durante Semana Santa se celebraron todos los actos que se tenían previstos y programados en las tres extensas parroquias de nuestra Misión.

Previamente a la Semana Santa se celebraron Vía-crucis por las calles de los barrios de Caicara del Orinoco, organizado por los sacerdotes y seglares de los diversos centros pastorales. Estos vía-crucis populares anuncian a nuestro pueblo que la semana grande está cerca y hay que prepararse renovando la vida según el camino de Jesús.

También se llevó a cabo en el Templo Ntra. Sra., de la Luz, varios días antes del domingo de Ramos, una Celebración Comunitaria de la Penitencia, donde acudieron fieles de los distintos barrios y centros pastorales de Caicara. La Iglesia estaba repleta de fieles que tuvieron la ocasión de confesarse y recibir el perdón sacramental a través de los presbíteros que concelebraban. Presidió el Acto Penitencial el párroco de Caicara: P. Manuel Arteaga Serrano.

El P. Amalio se quedó en Caicara para presidir todos los actos litúrgicos de Semana Santa, mientras el P. Manuel Arteaga y Manolo Lozano lo hicieron en Sta. Rosalía y Morichalito, respectivamente.

Además de los Santos Oficios del Triduo Pascual, -que celebramos en todos los lugares a última hora de la tarde, por motivos pastorales y evitar el calor sofocante de las horas previas-, se celebran otros actos religiosos durante la semana santa, destacando las procesiones de Jesús Nazareno, que sale el miércoles santo, donde el pueblo se siente muy identificado; es quizás la procesión más popular en todo el continente latinoamericano.

Las procesiones en Caicara del Orinoco, se distinguen por su sencillez y piedad popular; el miércoles santo se procesiona una pequeña y humilde imagen de Jesús Nazareno con la cruz a cuesta, llevada entre cuatro personas, lo realizan muy fervorosamente y sin ningún tipo de lujo o pompa; los penitentes llevan velas y van rezando o cantando. El viernes santo se procesiona el Santo Sepulcro, también de forma sencilla, y se hace dentro del recorrido un Vía-crucis, donde participan representantes de los centros pastorales de Caicara, que son los siguientes: Ntra. Sra. de la Luz; Sgdo., Corazón de Jesús; San Juan Bosco; San Rafael; Ntra. Sra. de Coromoto; Espíritu Santo-Nva. Jerusaén; San Luis Gonzaga.

Durante la Vigilia Pascual fueron bautizados en las tres parroquias un nutrido grupo de jóvenes y adultos catecúmenos. A esta celebración suelen llevar los fieles envases de agua para ser bendecida durante la liturgia bautismal; en algunos lugares es conveniente bendecirla el Domingo de Pascua.

5. El segundo domingo de Pascua, día en Málaga de la Misión Diocesana, cada uno de los sacerdotes lo celebró en sus respectivas comunidades parroquiales. En todas las Misas se dio gracias a Dios por este acontecimiento, por la colaboración que la Iglesia de Málaga realiza a favor de esta Iglesia y pueblo en Venezuela, que lo expresa desde hace 20 años, compartiendo personal, además de bienes materiales y espirituales. En la noche del domingo, ya todos en Caicara, lo festejamos tomándonos un helado después de cenar.

De cara a la preparación de este día de la Misión Diocesana, participamos enviando información a la Revista Diócesis sobre cómo es una jornada en la Misión de Caicara, que apareció sintetizada en la hoja del domingo y en su totalidad en el blog de la diócesis, y enviando el testimonio de dos seglares que hicieron una breve valoración de la presencia de Málaga en Caicara. También por esos días participamos en el programa de la Cope: "El Espejo de la Iglesia de Málaga"..

6. A principios de Abril se celebró una tanda de bautizos en Chaviripa, a mitad de camino entre Caicara y Pijiguaos, 95 km. Alrededor de 30 niños recibieron la Gracia de Dios. Los habitantes de esta zona quieren hacer una capilla, y se les animó a ello, y a que no esperaran las promesas de los políticos para construirla, porque demoran mucho y es utilizado para fines partidistas, que es suficiente de momento construirla de palma y barro, pero que es importante un lugar para el culto de Dios y la reunión y formación de los cristianos católicos, y que era muy necesario ponerse de acuerdo para que cada uno aportara algo: unos, cortando palmas; otros, sacando troncos; otros haciendo las paredes de bahareque (paja y barro), etc. ¡Vamos a ver lo que pasa!

El 27 de Abril hubo fiestas patronales en el Potrero; se realizaron bautizos, hubo primeras comuniones, recibiendo al Señor Sacramentado por vez primera 14 muchachos. También, el P. Manolo, administró el Sacramento de la Confirmación a siete jóvenes de esta localidad. En la tarde se procesionó la imagen de la Virgen de Monserrat, -pequeña imagen donada hace varios años por el Abad del Monasterio de Monserrat en España, a solicitud del P. Juan Manuel Barreiro con el apoyo del obispo emérito de Málaga, D. Ramón Buxarrais.

El P. Arteaga durante este mes visitó las comunidades de, Santa Catalina, la Raya, y La Horqueta; presidiendo la Santa Misa y administrando bautizos en estas comunidades campesinas, con ocasión de sus fiestas patronales. Particularmente el día de la visita a la Horqueta que se encuentra a unos 100 Km de Caicara, fue un día bastante penoso, por la intensa lluvia que cayó durante la mañana en el camino, el barro se hizo presente en los caminos de trilla, menos mal que llevamos con nosotros un joven del campo, que nos ayudó indicándonos los pasos mejores para no quedar pegados con el carro en el barro. Atravesamos los ríos Cuchivero y Guaniamo en su unión, en la chalana. La comunidad nos obsequió con un pollo criollo con arroz pilado de la zona, que nos repuso las fuerzas: A eso del mediodía después de los bautizos y bendecir una capilla nueva que construyeron para la imagen de la Virgen María, emprendimos nuestro regreso para Caicara, sin más contratiempos. No tuvo la misma suerte un camioncito que había ido a surtir de refrescos a la comunidad de la horqueta, por las fiestas, y con el que nos cruzamos en el camino, pues nos lo encontramos pegado en el barro de las orillas del río Cuchivero en dirección a Caicara. Estaban siendo socorridos por los campesinos de las casas que hay a la orilla de estos ríos, con toda la carga fuera del camión y poniendo palmas bajo las ruedas. Nosotros seguimos el camino pues no necesitaban de nuestra ayuda. En los caminos en la época de las lluvias, la solidaridad es una necesidad, pues hoy te toca a ti, y mañana quien sabe si seré yo el que necesite de tu ayuda.

7. Seguimos teniendo dificultades con algunos carros (vehículos) de la Misión, sobre todo con el Toyota blanco. Durante este mes todas las semanas ha estado reparándose en el taller por alguna avería. En esta misma semana se le ha reparado: tubo de escape, frenos, dirección, y ahorita tenemos que reparar los amortiguadores. Al P. Manolo lo ha dejado dos veces en la carretera este mismo mes, suponiendo un riesgo y las consecuencias de no llegar a tiempo a las comunidades para la atención pastoral. Cuando no se llega por este motivo a algún pueblo que se atiende semanalmente, no pasa nada, pero cuando no podemos llegar a otros que atendemos mensual o periódicamente, la cosa se pone más sería y grave, ya que tienen que esperar hasta el mes siguiente o incluso varios meses para que el sacerdote pueda volver a pasar por esa comunidad.

Los vehículos son una herramienta de trabajo necesaria y casi imprescindible para nuestra tarea misionera. Este año al menos tenemos que adquirir uno nuevo. Ya estamos en conversaciones con la Administración Diocesana para solucionar este problema.