Monseñor Medardo Luzardo

Los Puertos de Altagracia, en la costa oriental del Lago de Maracaibo ha sido tierra fértil para las vocaciones sacerdotales. Además, de sus familias han surgido prelados con lustre, como Felipe Neri Sendrea, Obispo de Calabozo a caballo entre los siglos XIX y XX, y, Mariano Parra León, Obispo de Cumaná, en la segunda mitad del siglo pasado. Llega ahora a la celebración áurea de vida sacerdotal, el obispo fundador de dos diócesis, San Carlos de Cojedes y Ciudad Guayana, y actualmente arzobispo de Ciudad Bolívar.
El joven Medardo estudió en los seminarios de Maracaibo y Santa Marta en Colombia. En 1958 regresa a Maracaibo. La sede estaba vacante por la muerte de Mons. Marcos Sergio Godoy y estaba regida por el joven obispo auxiliar José Alí Lebrún quien decidió no ordenarlo por la edad y que el nuevo obispo decidiera. Mientras tanto lo mantuvo a su lado para que le sirviera de Secretario y organizara el archivo diocesano. Después de un breve curso en Bogotá con el P. Houtart, sociólogo, lo ayudó a recoger datos sobre la Iglesia en Venezuela, lo que le sirvió de conocimiento directo de la geografía física y espiritual de nuestra patria.
Ordenado sacerdote en su pueblo natal el 6 de enero de 1960 por el obispo de Maracaibo, Mons. Rafael Pulido Méndez, prosiguió estudios en Bélgica durante un bienio. Después de breve pasantía por varias parroquias Mons. Domingo Roa Pérez, sucesor de Mons. Pulido, lo nombró Vicario General a tiempo completo. Fue una excelente escuela de espiritualidad, disciplina, amor a la Iglesia y preocupación por los pobres.
Fue consagrado obispo por el Cardenal José Humberto Quintero en la catedral de Maracaibo el 25 de julio de 1972. Es actualmente el decano de los obispos activos. Le tocó darle forma a la diócesis de San Carlos, desprendida de la de Valencia. Meticuloso y ordenado, además de la atención pastoral tuvo una particular preocupación por dar a conocer las raíces de la nueva circunscripción. El boletín diocesano, Futuro, es un arsenal de datos útiles para la vida espiritual de los llanos de Cojedes.
Siete años más tarde, en 1979, Juan Pablo II le confió las riendas de otra nueva diócesis en la pujante zona del hierro guayanés. En la nueva Ciudad Guayana con el despertar industrial se echaron las bases de una compleja y exigente diócesis. Los siete años transcurridos al frente de la misma dejaron honda huella. Le tocó recibir al Papa en aquellas memorables jornadas de enero de 1985.
Desde julio de 1986 es arzobispo de Ciudad Bolívar, una de las diócesis de mayor territorio del país. Hay que combinar la vida citadina criolla con las lejanas comunidades indígenas de varias etnias dispersas en la selva guayanesa.
Hombre fino, culto, metódico, excelente amigo y testimonio vivo de sacerdote entregado y fiel. En las asambleas episcopales sus intervenciones son parcas, agudas y originales. Su jubileo sacerdotal coincide con el decretado por el Papa en la senda del Cura de Ars. Feliz coincidencia y gratificante ejemplo. ¡Ad multos annos!

Mons. Baltazar Enrique Porras Cardozo. Arzobispo de Mérida (Venezuela)

Noticias Caicara: Diciembre 2009

1. Bautismo

En este mes de Diciembre 290 personas han sido bautizas en el territorio de la Misión: 1 en Santa Rosalía, 2 en El Chigüire; 4 en Bauxilúm,; 4 en El Machito; 7 en Morichalito; 8 en El Zamuro; 14 en Las Bonitas; 25 en La Culebra; 30 en El Palomo; 31 en Sacoima; 33 en Morichal Largo; 131 en Ntra. Sra. de la Luz. Administrados todos entre el P. Juan de Jesús y el P. Manolo.
Las charlas de preparación para padres y padrinos se han llevado a cabo todos los viernes del mes de Diciembre en el templo Ntra. Sra. de la Luz, siempre muy concurrido. En ausencia del catequista de esta área de pastoral, el profesor Dani Brito, por motivos de enfermedad y operación vesicular, le correspondió al P. Manolo impartir casi todas las catequesis previas, hasta que de nuevo se incorporó a la tarea asignada, una vez superada la convalecencia. Los padres y padrinos de los catecúmenos suelen acudir a las reuniones gratamente y rara vez ponen pegas para su asistencia. La edad de la inmensa mayoría de los muchachos bautizados oscilaba entre 1 y 8 años. También se bautizaron algunos mayores de 9 años que llevan tiempo en la catequesis parroquial preparándose para iniciarse en la vida cristiana y recibir otros sacramentos. Otros jóvenes que están en estas circunstancias lo harán, junto con algunos adultos en Semana Santa, durante la Vigilia Pascual.

2. Confirmación

El domingo, 6 de Diciembre, el P. Manolo, administró el Sacramento de la Confirmación a 9 jóvenes del Campamento Bauxilúm en la Iglesia de la Inmaculada. Los demás compañeros de grupo de estos jóvenes, recibieron este sacramento en el mes de mayo, éstos fueron aplazados hasta esta fecha para completar su preparación.
También administró la Confirmación el día 19 en el Templo Sagrado Corazón de Pijiguaos y el 26 en Ntra. Sra. del Carmen de la Urbana, a dos personas que contrajeron matrimonio y habían sido preparados para ambos sacramentos.

3. Penitencia

El sábado 5 de Diciembre, después de haber recorrido 300 km. y haber celebrado las misas de La Urbana y Pijiguaos, el P. Manolo, administró el Sacramento de la Penitencia en la Iglesia de la Inmaculada a catorce niños que al día siguiente iban a recibir su primera comunión en Bauxilúm. Dentro de esta celebración penitencial recibieron el Sacramento la mayoría de los padres de esos niños allí presentes, curioso, pero hubo más padres que madres. Al finalizar la celebración, el P. Manolo aún tuvo tiempo de ir a Morichalito para celebrar otra Misa y dentro de ella realizar varios bautizos.

El P. Juande administró el Sacramento del Perdón a los 11 muchachos que posteriormente tomaron su primera comunión en la población del Machito el día 8 de Diciembre. Igualmente hizo el P. Manolo en la población de El Palomo con los seis que el día 12 tomaron su primera comunión.

El martes 15 de Diciembre en el Templo parroquial de Ntra. Sra. de la Luz, se llevó a cabo la Celebración Penitencial de Adviento, donde acudieron fieles de los diversos centros pastorales de Caicara. La celebración comenzó a las 6 de la tarde y no acabó hasta aprox. las 9 de la noche. Más de dos horas y media estuvieron confesando el P. Manolo y el P. Juande. Al finalizar la celebración, se llevó a cabo en el salón parroquial una cena de hermandad, preparada y compartida por la feligresía de los diversos centros pastorales, signo de la alegría del perdón, de la misericordia del Señor y de la cercanía de la Navidad, que al día siguiente se iniciaba con la novena de preparación, denominada en Venezuela “Misas de Aguinaldos”.

4. Eucaristía.

Durante el mes de Diciembre, destacamos las Eucaristías o “Misas de Aguinaldos”, llevadas a cabo en nuestro territorio misionero. Estas celebraciones están muy arraigadas en nuestro pueblo, es una bella tradición que bien dirigida produce frutos de vida cristiana, quizás sean las Misas más inculturadas del pueblo criollo, ya que expresan de manera muy viva el sentir alegre del pueblo venezolano, manifestado en su música navideña con los tradicionales aguinaldos (villancicos) instrumentalizados con el cuatro, la tambora, el furruco, y la charrasca, dando un ambiente y colorido especial muy propicio de esas fechas.
Las celebraciones de cada día está dedicada a una intención en todo el territorio nacional: la patria, los gobernantes, las familias, los pobres, los jóvenes, los matrimonios, los indígenas, los niños, los grupos eclesiales, etc. Existe un dossier litúrgico y materiales adecuados para prepararlas. A estas celebraciones están invitados los fieles de las parroquias y diversas instituciones civiles, culturales, educativas y militares, a quienes les corresponden preparar junto con un centro pastoral la liturgia del día y ofrecer al final de la Misa un agasajo a todos los participantes.
En Santa Rosalía tiene mucho arraigo, desde hace muchos años se celebra todos los días a las 5 de la mañana; este año hubo más participación que nunca. En Caicara por motivos de seguridad, se celebran en las tardes, exceptuando el primer día y el último que son a las 5,30 de la mañana con presencia de las fuerzas de orden público. En la zona de Morichalito, por ser un pueblo relativamente joven, surgido alrededor de las minas de bauxita hace unos 20 años, y ser un pueblo de aluvión y tránsito, con pocas raíces, no hay tanta tradición, estas celebraciones son más reducidas y sencillas, celebrándose en las tardes, dirigidas por algún laico o por alguna hermana religiosa.

Durante los días de Navidad, 24 y 25 hemos celebrado la Eucaristía en las zonas de Caicara del Orinoco y de Santa Rosalía, pero en la zona de La Urbana-Pijiguaos, se quedaron sin misas por primera vez en 23 años, desde que Málaga se hizo cargo de la Misión, la razón es la falta de sacerdotes; el P. Gonzalo que en otras ocasiones nos echaba una mano, estaba enfermo y haciéndose un chequeo médico en Caracas. Vino posteriormente cuando se encontró mejor para ayudarnos, pero sólo duró un día, ya que recayó de nuevo y tuvo que ser trasladado urgentemente a Caracas, en Caicara no hay médicos especialistas que lo puedan tratar. Actualmente está en Bilbao, su tierra natal, junto a su familia, donde está recibiendo tratamiento médico y muy probablemente sea operado; no vamos a poder contar con él, durante un tiempo prolongado.

El P. Juande celebró la Navidad en Santa Rosalía, al final de la celebración se le cantó al niño Jesús el cumpleaños y se repartió la correspondiente torta(tarta) y refrescos a todos los presentes, en especial a los niños, como se hace en los cumpleaños criollos. También celebró la Navidad en San Pedro y en Las Bonitas, pero en esta población fue un día triste porque tuvo que celebrar el funeral de Freddy Morales y su hija, recién graduada en Derecho, que deja dos huérfanos, murieron en un accidente de tránsito, el nieto quedó muy grave, y toda la población muy conmocionada por este suceso.

También destacamos las Eucaristías y actividades religiosas celebradas con motivo de las fiestas patronales: el día 4 en Las Bonitas, en honor de Santa Bárbara; el día 6 en Bauxilúm, el 7 en el Chigüire, el 8 en El Machito, en honor de La Inmaculada Concepción; el 12 en La Culebra y en El Palomo, en honor de la Virgen de Guadalupe; el 23 en El Zamuro, en honor de El Divino Niño. Todas estas celebraciones patronales fueron prolongadas y exteriorizadas en las procesiones de sus titulares por las calles y caminos de sus localidades. Destacamos de estas expresiones religiosas las donaciones de dos imágenes de la Virgen de Guadalupe por parte de dos familias mapoyas de la localidad de El Palomo. Así como las canciones llaneras que Roger Bastidas, de etnia mapoya, dirigió a su patrona que emocionaron y ponían los bellos de punta de tan buena interpretación. También una joven de esta etnia recién operada exitosamente de una pierna, danzó ante la imagen de la patrona y bailó con su abuelo porque atribuye su curación a la Virgen de Guadalupe; estuvo danzando varias horas en su honor. También destacamos que en la población de El Machito pronto podrán celebrar la Eucaristía en el templo que está casi terminado, este año todavía se han celebrado las fiestas en el patio de la Escuela.

El P. Juande el día 23 celebró también la Navidad en la población de Guarataro, donde las Hermanas Lauritas atienden a los indígenas eñepá. Las que se han quedado sin eucaristía y así llevan ya bastante tiempo, son las otras hermanas de congregación que están en la Misión de San José de Kayamá, en plena selva, en la sierra de Maigualida, dentro de nuestro municipio y territorio misionero. El último sacerdote que las visitó fue el P. Antonio Collado el año pasado, desde entonces nadie ha podido entrar; sólo se puede visitar en avioneta cuando hace buen tiempo; el próximo en visitarlas, celebrar y renovar las hostias consagradas será el P. Juande en la primera ocasión que se presente. Allí no se va cuando se quiere, sino cuando se puede. También el P. Juande celebró la Navidad en Los Pozos de la Tigra y en la población de Urquía celebró la Fiesta de la Sagrada Familia, que culminó con un compartir de comida e intercambio de regalos para los más de 60 niños que acudieron a la celebración.

5. Unción de Enfermos

En la Misión constantemente estamos visitando a los enfermos y administrando los Santos Oleos y la Sagrada Comunión. Tenemos el día jueves para visitar a los enfermos en sus domicilios, pero también en cualquier momento que sea preciso nuestra ayuda. A veces cuesta ir a visitarlos porque uno no se siente con la suficiente fuerza o energía para llevarles el consuelo necesario, pero paradógicamente son los enfermos los que te animan y te devuelven la ilusión de verle sentido a tu ministerio. Es grandioso ver la ilusión y la alegría con que reciben al sacerdote personas jóvenes y adultos, tetrapléjicos o con graves deficiencias físicas o psíquicas, que agradecen profundamente la visita del presbítero. Son recordados por muchos de ellos los padres que los visitaban anteriormente, el P. Antonio Collado y el P. Amalio, que actualmente se encuentran en España; también recordaba en Navidad, Doraima, una mujer de 39 años que padece desde hace unos doce años una rara enfermedad, parecida a la esclerosis múltiple, que la tiene postrada a la cama y que solo le permite mover la cabeza, recordaba con mucha emoción al P. Eladio Ocaña que no dejaba de visitarla y de llevarle la Comunión todos los viernes, igualmente recordaba con cariño al P. Collado y contaba con mucha alegría cómo había hablado por teléfono recientemente con él. Verdaderamente, estas personas son las que mejor hablan de Dios y las que constantemente te están evangelizando, ya que a través de ellas se te hace más fácil descubrir al Cristo pobre y sufriente, pues tienen siempre una palabra o un gesto de gran hondura que dice mucho y da luz a la existencia.
Algunos de ellos han fallecido recientemente, dejando huellas de vida cristiana entre su familia y los conocidos.

Durante este mes de Diciembre hemos celebrado unos 20 funerales en Caicara, entre los fallecidos se encuentran viejitos, adultos, jóvenes y niños, por muerte natural, por accidentes, o enfermedades simples como diarreas, apendicitis, lechina, y otras no tratadas debidamente, como paludismo, dengue, hepatitis; también hemos tenido dos asesinatos aun sin esclarecer de personas relativamente jóvenes.

6. Matrimonio

En estos últimos meses seis parejas de nuestras comunidades han venido preparándose para el sacramento del matrimonio. Cinco de ellas ya han contraído matrimonio: dos lo han hecho en La Urbana, una en Pijiguaos, otra en Maracaibo, y otra en Santa Rosalía, la otra pareja aplazaron su matrimonio para otro momento. Algunos vivían en concubinato, otros casados solo por civil, como es el caso de Héctor Mejías y Belkis de Mejías, Dra. que labora en el Programa “Camino de Sueños” en Santa Rosalía, quienes después de 34 años han dado el paso de casarse por la Iglesia.
Este hecho supone un record en nuestras estadísticas matrimoniales, ya que el sacramento del matrimonio es el menos valorado en la cultura criolla y cristiana de Venezuela.Estamos organizando la creación de un grupo matrimonial, que afiance y le de fuerzas a los matrimonios que se casan por la Iglesia, para que se sientan confortados, alimentados, catequizados y robustecidos por la comunidad cristiana, ya que se encuentran como en una isla dentro de un inmenso océano. Su preparación y testimonio es vital para el desarrollo de futuros matrimonios y familias cristianas.

7. Otras noticias

Se han llevado a cabo diversas fiestas y encuentros con motivo de la Navidad. Resaltamos los Encuentros Navideños celebrados en Caicara el sábado 12, en la mañana para los niños de la catequesis, y en la tarde para los jóvenes. Estuvieron muy bien preparados, escenificaron el Misterio del Nacimiento de Jesús, cada centro pastoral interpretaba una canción de aguinaldo muy bien recibida y aplaudida por todos. Hubo momentos para la oración y la reflexión, al final todos compartieron comidas, bebidas y tortas.

En Santa Rosalía, el día de Navidad también se escenificó el Misterio, y los niños del programa “Camino de Sueños” también tuvieron su fiesta navideña. Estos niños con necesidades especiales están cada vez más presentes en la vida social y eclesial de nuestra comunidad, ellos mismos participaron e interpretaron algunos cantos de aguinaldos.

El día 14 de diciembre en el caserío de Santa Catalina el P. Juande llevó a cabo reparto de juguetes para los niños pobres del campo.

El jueves 18 y el domingo 20 el grupo de Evangelización y el grupo de la Legión de María, respectivamente realizaron su fiesta y compartir navideño, donde intercambiaron sus regalos. Previamente el P. Juande al grupo de la legión de María les dirigió un retiro.

El día 17 el P. Juande bendijo las primeras instalaciones de Serlaca (la Ciudad del Aluminio), a las afueras de Caicara, donde se está preparando una especie de Parque Industrial, donde la bauxita que se extrae de las minas de Pijiguaos, convertida en alúmina y en lingotes de aluminio en la Siderúrgia de Puerto Ordaz , será procesada en pequeñas y medianas empresas que la transformarán en diversos objetos para su venta en el mercado. Es un proyecto que si sale adelante, generará riquezas y ayudará al desarrollo de esta comarca.

Ese día el P. Manolo dirigió un Retiro a las Hermanas de la Consolación y a las maestras de Fe y Alegría con motivo del Adviento y la cercanía de la Navidad. Varias personas se confesaron por primera vez.
También ese mismo día, hubo una exposición frente al Hospital Arnoldo Gabaldón de Caicara, con trabajos realizados por los alumnos de CECAL del curso de Manualidades y Costura, que pusieron a la venta para autofinanciar otros cursos y seguir avanzando en el aprendizaje que los va a capacitar para poderse ganar la vida de manera honrada y humilde.

Hemos tenido que reparar uno de los vehículos de la Misión que va para diez años de antigüedad, concretamente se trata del Toyota “machito” que tenía dañada la transmisión y otros desperfectos de motor. Ha supuesto una fuerte inversión pero muy necesaria, ya que estos vehículos son nuestros pies para poder realizar la misión que tenemos encomendada y poder llegar a todos los rincones de este extenso territorio, menos mal que en Venezuela la gasolina está muy barata (con el valor de 1 euro aquí se llena el tanque), eso compensa un poco el alto coste de la vida que está por las nubes, más que en Europa, y nos permite poder llevar a cabo las tareas pastorales y proyectos sociales necesarios, con grandes esfuerzos, pero sin desesperos. La situación económica en Venezuela se pone cada vez más cuesta arriba, en los últimos años la inflación se ha incrementado y ha fluctuado entre el 30 y el 40%, y se agrava incidiendo en el bolsillo de los venezolanos con las medidas recientemente tomadas por el gobierno de devaluar el bolívar fuerte.

Este año los sacerdotes de la Misión no hemos podido asistir a la Convivencia Sacerdotal de Navidad en Ciudad Bolívar, como en años anteriores, por falta de tiempo y multiplicidad de tareas pastorales.

Agradecemos sinceramente todas las felicitaciones navideñas recibidas de parte de familias, compañeros y amigos. Así como la llamada personal que recibimos de Mons. Medardo Luzardo, arzobispo de Ciudad Bolívar y la felicitación recibida vía email de Mons. Jesús Catalá, obispo de Málaga.